Ciudad de México, México.- El payaso de la novela ‘It’ es uno de los íconos más terroríficos de la cultura popular. Muchos creen que Stephen King creó a Pennywise inspirándose de un asesino real, pero la historia tiene un trasfondo más profundo y complejo.
Aunque el autor nunca confirmó que el payaso estuviera basado en alguien específico, la figura de John Wayne Gracy reforzó la idea del personaje de un payaso aterrador.
Pennywise y su vínculo con el asesino serial John Wayne Gacy
Stephen King nunca ha confirmado directamente que se inspiró en John Wayne Gacy o en una persona específica para crear a Pennywise, pero la imagen del payaso asesino se consolidó en la cultura popular gracias al asesino.
John Wayne Grace fue un asesino en serie y agresor sexual que operó en Illinois entre 1972 y 1978, fue condenado por el asesinato del al menos 33 hombres jóvenes y adolescentes.
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Este asesino actuaba principalmente en eventos de caridad y fiestas infantiles vestido como “Pogo el Payaso” o “Patches el Payaso” mostrando una doble vida que contrastaba con su brutalidad.
Aunque no cometía sus crímenes usando el disfraz, la idea de un payaso que esconde un lado oscuro quedó marcada en la cultura popular y sentó un precedente para figuras como Pennywise.
El autor de ‘It’ comenzó a escribir la novela a principios de los años 80 ‘s, poco después del arresto y juicio de Gacy. La coincidencia temporal y la naturaleza del personaje consolidaron la idea del payaso como depredador detrás de una fachada inocente.
El origen de Pennywise en declaraciones de Stephen King
La idea inicial de Pennywise, en lo dicho por Stephen King, surgió de su propia imaginación y miedos, no del caso de John Wayne Gacy.
Al cruzar un puente en Bangor, donde vivía, se preguntó qué haría si un troll gritara desde abajo, por lo que él decidió escribir sobre este troll real bajo un puente.
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Mientras reflexionaba sobre la ciudad, sus alcantarillas y sistema de drenaje, pensó que era un lugar perfecto para ocultar a su criatura, y así nació la idea de crear un ser que se oculta en lugares cotidianos esperando a sus víctimas.
A un cuarto de milla del camino había un puente de madera, jorobado y extrañamente pintoresco, que abarcaba un arroyo. Caminé a través de él. Yo llevaba botas de cowboy con tacones desgastados, y era muy consciente del sonido que hacían normalmente en las tablas. Era un sonido como el de un reloj hueco… Al pasar me pregunté qué haría si un troll gritara desde abajo de mí ‘¿Quién está pasando sobre mi puente?’ y de pronto quería escribir una novela sobre un verdadero troll bajo un puente real.
King llegó a la resolución de que la forma más efectiva para aterrorizar a su público objetivo era usar un payaso “¿Qué asusta a los niños más que nada en el mundo? La respuesta fue los payasos”.
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Esta decisión juntaba el contraste que buscaba entre la inocencia y el terror, pies aprovechaba la confianza que los niños depositan en los payasos para aterrorizar a su público:
Pero luego pensé ‘Debería haber una única criatura horrible que te haga gritar solo con verla, y la respuesta fue ‘Los payasos’.
Pennywise frente a otros payasos asesinos
El impacto de Pennywise sentó un ícono en la cultura pop y el terror, ya que luego influyó en otros personajes como el Joker, Twisty de American Horror Story y el payaso de Poltergeist.
Mientras muchos son solo asesinos o locos con maquillaje, Pennywise mezcla lo sobrenatural con el terror psicológico, convirtiéndose en un referente de cómo un payaso puede ser aterrador y memorable al mismo tiempo.
Stephen King confesó que su propio miedo a los payasos cuando era niño lo inspiró en la creación de Pennywise, su rostro, sus gestos y su forma de moverse se basan en recuerdos personales y miedos universales, lo que explica por qué sigue causando terror décadas después.
La criatura ha inspirado referencias, disfraces y memes a lo largo del tiempo, además de series y películas, consolidando su lugar en la cultura pop y siendo el legado más importante del autor.
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