Louisville, Kentucky.– Un avión de carga de la empresa UPS se estrelló la tarde de este martes poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, provocando la muerte de al menos siete personas y dejando 11 heridos, según informaron autoridades estatales.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó inicialmente tres fallecidos, aunque posteriormente la cifra aumentó a siete tras las labores de rescate. “Sabemos que algunos de los heridos presentan lesiones muy graves”, señaló el mandatario en conferencia de prensa.
El accidente ocurrió alrededor de las 17:15 horas
El accidente ocurrió alrededor de las 17:15 horas (local), cuando el vuelo 2976 de UPS, un McDonnell Douglas MD-11, con tres tripulantes a bordo y con destino a Honolulu, Hawái, se desplomó a pocos minutos de haber despegado.
Videos difundidos en redes sociales muestran cómo una de las alas del avión comenzó a incendiarse antes de que la aeronave perdiera altura y se estrellara, provocando una enorme explosión y una columna de humo negro visible desde varios kilómetros a la redonda.
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, informó que el avión transportaba alrededor de 280 mil galones de combustible, lo que generó un incendio de gran magnitud y complicó las labores de los cuerpos de emergencia.
Ante el riesgo por los materiales inflamables y los escombros, las autoridades emitieron una orden de confinamiento para los residentes en un radio de ocho kilómetros alrededor del aeropuerto.
El Departamento de Policía Metropolitana de Louisville pidió a la población mantenerse alejada de la zona, mientras los equipos de bomberos trabajaban para controlar las llamas.
El Aeropuerto Internacional Muhammad Ali suspendió temporalmente sus operaciones tras el accidente. La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) anunciaron el inicio de una investigación conjunta para determinar las causas del siniestro.
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El avión, fabricado en 1991, formaba parte de la flota de la compañía UPS, cuyo centro de operaciones aéreas mundial se encuentra precisamente en Louisville, donde se gestionan más de 300 vuelos diarios y se clasifican 400 mil paquetes por hora.