En apenas nueve minutos, la nave alcanzó el espacio y comenzó una fase clave: orbitar la Tierra durante aproximadamente 25 horas para ganar el impulso necesario que la llevará hacia el satélite natural.
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¿Quiénes viajan a bordo?
La tripulación está integrada por cuatro astronautas:
- Reid Wiseman (comandante)
- Victor Glover (piloto)
- Christina Koch (especialista de misión)
- Jeremy Hansen (especialista de misión)
Ellos operan la nave Orion, una cápsula de gran tamaño diseñada para misiones de espacio profundo, con la que completarán un viaje de aproximadamente 10 días.
Primer día en órbita: pruebas clave antes de ir a la Luna
Durante las primeras horas tras el lanzamiento, la misión se ha centrado en verificar sistemas esenciales mientras la nave permanece en una órbita elíptica alrededor de la Tierra.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, informó que la tripulación se encuentra en buen estado y que la nave funciona correctamente, mientras el equipo del Centro Espacial Johnson supervisa cada maniobra.
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Entre las actividades realizadas destacan:
- Encendido del motor principal durante 43 segundos para ajustar la trayectoria
- Evaluación de sistemas de soporte vital, como eliminación de dióxido de carbono y suministro de agua
- Revisión del inodoro y condiciones internas de la cápsula
- Pruebas de pilotaje manual para anticipar posibles fallas del sistema automático
- Organización de turnos de descanso de 4 horas
La tripulación también fue despertada tras su primer descanso con la canción Sleepyhead, marcando el inicio de su jornada operativa.
¿Qué sigue en la misión?
Una vez completada esta fase inicial, la nave se impulsará rumbo a la Luna, un trayecto que tomará cerca de cuatro días.
A diferencia de misiones históricas como Apolo 8, Artemis II no realizará alunizaje. Su objetivo es orbitar la Luna, recopilar datos y probar equipos clave para futuras misiones.
Cuando se acerquen a una distancia de entre 6,400 y 7,900 kilómetros, los astronautas captarán imágenes y videos del satélite, que desde esa perspectiva se verá del tamaño de un balón de basquetbol.
La misión también busca establecer un nuevo récord: sus tripulantes podrían convertirse en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra.
Tras rodear la Luna, la cápsula se alejará aún más en el espacio antes de emprender el regreso, culminando con un amerizaje en el océano Pacífico.