Ciudad de México, México.- Cruz Azul escribió una de las páginas más memorables de su historia al proclamarse campeón del Torneo Clausura 2026 de la Liga MX, luego de derrotar 2-1 a Pumas en el partido de vuelta de la gran final disputada en el Estadio Olímpico Universitario. Con un gol agónico de Rodolfo Rotondi en tiempo de compensación, La Máquina selló su décimo título de liga y puso fin a una espera de casi cinco años sin levantar el trofeo.
La final estuvo cargada de dramatismo desde el primer minuto. Después del empate sin goles en el encuentro de ida, universitarios y cementeros llegaron a Ciudad Universitaria con la obligación de ganar para alcanzar la gloria. El ambiente en el Olímpico fue espectacular, con más de 46 mil aficionados que convirtieron el inmueble en una auténtica fortaleza auriazul.
Sin embargo, fue Pumas quien golpeó primero. Al minuto 30, Robert Morales aprovechó una serie de rebotes dentro del área para sacar un potente disparo que venció a Kevin Mier y desató la euforia en las tribunas. El delantero paraguayo consiguió así su primer gol en una fase final del futbol mexicano y alimentó la ilusión de una afición que sueña desde hace 15 años con la octava estrella.
Cruz Azul no perdió la calma
A pesar de verse abajo en el marcador, Cruz Azul no perdió la calma. Los dirigidos por Joel Huiqui mantuvieron la posesión y siguieron insistiendo al frente, aunque se toparon una y otra vez con una extraordinaria actuación de Keylor Navas. El guardameta costarricense volvió a ser figura al evitar varios remates de peligro, manteniendo con vida a los universitarios durante gran parte del encuentro.
La reacción cementera llegó en la segunda mitad. Al minuto 54, una jugada por la banda izquierda terminó con un centro raso de Rodolfo Rotondi que provocó la desafortunada intervención de Rubén Duarte, quien envió el balón al fondo de su propia portería para decretar el empate 1-1.
El autogol cambió por completo el desarrollo del partido. Pumas comenzó a sufrir físicamente y las lesiones de Adalberto Carrasquilla y del propio Duarte obligaron a Efraín Juárez a modificar su planteamiento. Mientras tanto, Cruz Azul encontró espacios y aumentó la presión sobre la zaga universitaria.
La tensión se elevó aún más cuando Uriel Antuna fue expulsado tras una dura entrada que inicialmente había sido sancionada con tarjeta amarilla, pero que después fue revisada y corregida por el VAR. Con un hombre menos, los auriazules intentaron resistir los últimos embates de La Máquina.
Cuando todo parecía encaminado a tiempos extra, apareció el héroe inesperado. En el minuto 94, una jugada dentro del área dejó el balón a los pies de Rodolfo Rotondi, quien giró y definió con potencia para vencer a Keylor Navas y marcar el 2-1 definitivo.
El tanto tuvo un significado especial para el argentino. Rotondi había sido señalado en temporadas anteriores por errores que costaron eliminaciones dolorosas a Cruz Azul, pero esta vez encontró la redención con el gol más importante de su carrera en México.
Los minutos finales fueron de desesperación para Pumas. Ángel Rico también terminó expulsado y los universitarios concluyeron el encuentro con nueve jugadores sobre el terreno de juego. El silbatazo final confirmó la coronación celeste y desató el festejo de jugadores, cuerpo técnico y aficionados.
La conquista tiene un valor adicional para Cruz Azul. Sin estadio propio durante gran parte del torneo, jugando entre distintas sedes y con Joel Huiqui viviendo apenas sus primeros partidos como entrenador en la Primera División, el equipo logró superar los obstáculos para alcanzar la gloria.
Para Pumas quedó la amarga sensación de haber estado cerca de romper una sequía de 15 años sin títulos. El equipo de Efraín Juárez realizó una campaña destacada que lo llevó hasta la final, pero terminó viendo cómo la oportunidad de conquistar la ansiada octava estrella se escapó en los últimos instantes.
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Con este triunfo, Cruz Azul alcanza su décimo campeonato de liga y reafirma su lugar entre los clubes más ganadores del futbol mexicano, mientras que la figura de Joel Huiqui entra de inmediato a la historia al convertirse en campeón en sus primeros pasos como director técnico en la máxima categoría.