Aunque las autoridades japonesas aún no han emitido un balance oficial de víctimas, la cadena pública NHK informó que al menos 50 personas fueron trasladadas a hospitales tras el movimiento telúrico. Además, la Policía de Kumamoto indicó que intenta localizar a nueve personas cuyo paradero permanece desconocido.
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Explosión en un centro comercial genera temor por personas atrapadas
Tras el sismo, un centro comercial ubicado en la localidad de Kashima sufrió una explosión que agravó la emergencia.
De acuerdo con la agencia japonesa Kyodo, las autoridades temen que un número considerable de personas permanezca atrapado en el interior del inmueble.
Por su parte, la empresa Aeon Mall, operadora del centro comercial, aseguró que la explosión ocurrió después de que clientes y trabajadores habían sido evacuados. Sin embargo, la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres señaló que aún existe la posibilidad de que varias personas permanezcan dentro del edificio, algunas de ellas lesionadas.
NHK informó además que se perdió comunicación con entre 20 y 30 empleados del establecimiento, por lo que continúan las labores para confirmar su ubicación.
Colapsan viviendas y se registran incendios
Las imágenes difundidas por la televisión pública muestran severos daños estructurales en el centro comercial, incluyendo desprendimientos de muros y el colapso parcial del techo.
Las autoridades también reportaron el derrumbe de al menos 12 viviendas, mientras que cuatro personas permanecían atrapadas entre los escombros en distintas zonas de la prefectura.
El terremoto alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala sísmica japonesa, que mide la intensidad del movimiento en la superficie y su capacidad destructiva.
Como consecuencia del sismo también se registraron siete incendios en diversos puntos de Kumamoto, además de varias réplicas de menor intensidad.
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Daños en carreteras y miles de usuarios sin electricidad
El movimiento telúrico provocó daños en carreteras, edificios e infraestructura urbana, según imágenes transmitidas por NHK durante la jornada.
Asimismo, miles de hogares permanecen sin suministro eléctrico, mientras las autoridades mantienen el llamado a la población para extremar precauciones ante la posibilidad de nuevos sismos de gran intensidad.
El terremoto ocurrió a las 16:27 horas (tiempo local) y tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu.
Durante una conferencia de prensa, la primera ministra Sanae Takaichi advirtió que podrían registrarse nuevos movimientos telúricos de magnitud similar e instó a la población a mantenerse informada y seguir las recomendaciones de Protección Civil.
Japón se encuentra sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta, por lo que el país cuenta con estrictos protocolos de emergencia e infraestructura diseñada para resistir terremotos de gran intensidad.