De acuerdo con datos de la empresa especializada en análisis de aviación Cirium, durante el martes fueron suspendidos mil 746 vuelos, de los cuales 903 correspondían a salidas y 843 a llegadas.
La afectación continuó este miércoles, cuando se contabilizaron otros 327 vuelos cancelados: 140 salidas y 187 llegadas.
En total, las interrupciones acumulan al menos 2 mil 73 vuelos suspendidos desde que comenzó el problema.
El impacto fue especialmente fuerte durante el primer día. Las cancelaciones del martes representaron aproximadamente 30 por ciento de todos los vuelos programados en Reino Unido, mientras que este miércoles la proporción se redujo a alrededor de 5 por ciento.
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Heathrow concentra una parte importante de las afectaciones
El aeropuerto de Heathrow, en Londres, uno de los principales centros de conexión aérea del Reino Unido y de Europa, se encuentra entre los puntos más afectados por la interrupción.
Hasta este miércoles, el aeropuerto había tenido que cancelar 120 vuelos de llegada y 67 vuelos de salida.
La magnitud del problema también generó complicaciones para las aerolíneas, que tuvieron que reorganizar aviones y tripulaciones que quedaron fuera de sus posiciones previstas.
Entre las compañías con mayores afectaciones se encuentra British Airways.
De los más de 300 vuelos cancelados durante este miércoles, al menos 190 corresponden a rutas operadas por la aerolínea británica.
La compañía explicó que la acumulación de aeronaves y tripulaciones fuera de sus ubicaciones habituales hizo inevitable cancelar parte de sus operaciones.
NATS descarta que la falla haya sido un ciberataque
El director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe, aseguró este miércoles que el incidente técnico no fue provocado por un ciberataque.
En declaraciones a BBC Radio, Rolfe señaló que se realizará una investigación exhaustiva para determinar exactamente qué ocurrió y establecer las causas de la interrupción.
La aclaración se produce en medio de una de las mayores afectaciones recientes al tráfico aéreo británico y mientras las autoridades buscan determinar cómo evitar que un problema similar vuelva a paralizar una parte importante de las operaciones.
Por ahora, el incidente es tratado como una falla técnica y no como un ataque informático.
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Ryanair exige responsabilidades por la interrupción
La crisis también provocó críticas hacia la dirección del organismo encargado del control aéreo.
La aerolínea irlandesa de bajo costo Ryanair se encuentra entre las compañías que han cuestionado la gestión de NATS y ha pedido la salida de Martin Rolfe.
La presión aumentó después de que la interrupción provocara cancelaciones masivas y alteraciones en los planes de miles de pasajeros.
La ministra británica de Transportes, Heidi Alexander, convocó a Rolfe para abordar el problema y conocer las medidas que se implementarán para evitar nuevas interrupciones.
El encuentro ocurre además en un contexto de preocupación por la frecuencia de fallas importantes en los sistemas de control aéreo británicos.
No es la primera gran falla de NATS
El episodio actual recuerda otros problemas registrados en los últimos años.
En agosto de 2023, una falla en los sistemas de procesamiento de NATS provocó interrupciones y cancelaciones que afectaron a más de 700 mil pasajeros.
Dos años después, en julio de 2025, otro problema técnico registrado en un centro de control ubicado cerca de Londres afectó decenas de rutas, aunque en aquella ocasión el incidente pudo solucionarse en pocos minutos.
La interrupción de 2026 vuelve a poner bajo presión la infraestructura que sostiene la operación del tráfico aéreo británico.
¿Qué pasará con los vuelos afectados?
Mientras continúa la investigación sobre la falla técnica, las aerolíneas enfrentan el reto de recolocar pasajeros, reorganizar sus aeronaves y recuperar sus operaciones habituales.
La principal afectación se concentra en los vuelos que tenían como origen o destino los aeropuertos británicos más importantes, especialmente Heathrow.
Aunque el número de cancelaciones cayó considerablemente respecto al martes, las aerolíneas todavía deben hacer frente a los efectos acumulados de los vuelos suspendidos durante el primer día.
El incidente también deja nuevamente en evidencia la importancia de los sistemas de control aéreo para mantener la conectividad en Reino Unido y evitar que una falla técnica se transforme en una interrupción de alcance nacional.