JKN Universe LLC, empresa que opera la organización y que comparte su estructura de propiedad entre MU East y MU West, anunció que las candidatas de seis países no serían elegibles para participar en el certamen que se celebrará el 24 de noviembre en Puerto Rico.
La decisión está relacionada con una disputa sobre la validez de los acuerdos de franquicia utilizados para seleccionar a las representantes de esos territorios.
Sin embargo, MU East rechazó el anuncio y sostuvo que las seis delegadas sí tienen derecho a competir. La división aseguró que no participó en la revisión ni aprobó el comunicado que declaró su inelegibilidad.
El conflicto involucra también al empresario tailandés Nawat Itsaragrisil, quien dirige Miss Universe Eastern y cuya estructura empresarial aparece vinculada con las franquicias cuestionadas.
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¿Qué candidatas estarían en riesgo de quedar fuera de Miss Universo?
La disputa afecta a las representantes de seis países del Sudeste Asiático:
- Tailandia
- Indonesia
- Vietnam
- Laos
- Malasia
- Singapur
JKN Universe LLC sostiene que los acuerdos de franquicia correspondientes a estos territorios no cuentan con un marco legal válido para otorgar derechos sobre la marca Miss Universo.
De acuerdo con la postura de JKN, los acuerdos de Tailandia abarcan el periodo de 2025 a 2029, mientras que los correspondientes a Indonesia, Vietnam, Laos, Malasia y Singapur corresponden a la edición de 2026.
Por esa razón, la empresa señaló que las representantes seleccionadas mediante esos acuerdos no cumplen con los requisitos para competir en el 75.º Miss Universo.
¿Por qué JKN Universe cuestiona las franquicias de Nawat?
El punto central de la disputa son los derechos para otorgar y administrar las franquicias nacionales de Miss Universo.
JKN Universe LLC sostiene que los acuerdos fueron celebrados por Nawat Itsaragrisil y/o entidades relacionadas con él mediante Miss Universe Eastern Pte. Ltd., pero afirma que esta compañía no contaba con autorización para otorgar, transferir o sublicenciar derechos sobre la marca.
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Bajo la interpretación de JKN Universe, los acuerdos celebrados de esa manera carecerían de una base válida de licencia y, por lo tanto, no generarían derechos reconocibles para las franquicias involucradas.
La organización también cuestionó declaraciones públicas de Nawat relacionadas con la situación financiera de Miss Universo. JKN Universe afirmó que parte de esa información no había sido auditada o verificada y señaló que se reserva el derecho de emprender acciones legales por declaraciones que considere falsas o engañosas.
¿Qué responde MU East sobre las seis candidatas?
La otra parte de la estructura de Miss Universo sostiene una versión completamente distinta.
MU East, que posee 50 por ciento de JKN Universe LLC junto con MU West, afirmó que no revisó ni aprobó el comunicado que declaró inelegibles a las seis representantes.
En su propia declaración, MU East señaló que el acuerdo conocido como Hemisphere Agreement le concede derechos exclusivos para operar, promover y desarrollar la marca en 95 territorios del hemisferio oriental, además de facultades para designar y administrar a los socios de franquicia en esas regiones.
Con base en esos acuerdos, MU East sostiene que tiene el derecho contractual de enviar a las representantes de Tailandia, Indonesia, Vietnam, Laos, Malasia y Singapur al certamen internacional.
Por ello, la división considera que la participación de las seis delegadas no debería verse afectada por la disputa entre los propietarios de la organización.