La compañía responsable de los trabajos es China Machinery Engineering Corp. (CMEC), que participa en la rehabilitación del complejo mediante un contrato firmado durante el gobierno del fallecido Hugo Chávez. La operación permitiría recuperar parte de la capacidad de una infraestructura que permanece prácticamente paralizada desde 2021.
La intervención también tiene una dimensión geopolítica: mientras el gobierno de Donald Trump ha manifestado su intención de disminuir la presencia de China en Venezuela, empresas vinculadas a Pekín continúan participando en proyectos estratégicos para la economía y los servicios públicos del país.
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Planta Centro busca recuperar 600 megavatios
La unidad que se encuentra en proceso de rehabilitación es la número 6 de Planta Centro, ubicada en el estado Carabobo, aproximadamente a 135 kilómetros al oeste de Caracas.
De acuerdo con las fuentes consultadas por Bloomberg, la instalación utilizará fueloil suministrado por la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). Su puesta en marcha permitiría recuperar alrededor de una cuarta parte de la capacidad que tenía el complejo.
Planta Centro comenzó a desarrollarse hace cerca de cinco décadas y en otros años contribuyó al suministro eléctrico de Caracas. El complejo cuenta con seis unidades y, si operara a plena capacidad, podría generar más de 2 mil 500 megavatios.
Sin embargo, las fallas técnicas, el envejecimiento de la maquinaria, la escasez de combustible y la falta de mantenimiento han limitado su funcionamiento durante años.
El calendario de recuperación ha enfrentado dificultades. El 19 de octubre, el medio venezolano El Pitazo informó que la unidad 6 presentaba problemas técnicos que retrasaban su entrada en operación. Por ello, aunque las fuentes citadas por Bloomberg apuntan a una posible reactivación en noviembre, el plazo debe considerarse una previsión y no una fecha oficialmente confirmada.
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Venezuela enfrenta una crisis eléctrica prolongada
La recuperación de Planta Centro ocurre en medio de una crisis eléctrica marcada por años de inversión insuficiente, deterioro de equipos y problemas de mantenimiento. Las sanciones estadounidenses también han presionado la economía venezolana y complicado el entorno en el que se desarrollan las inversiones.
Aunque Venezuela cuenta, en términos nominales, con una capacidad de generación cercana a los 37 mil megavatios, una parte importante de la infraestructura no se encuentra en condiciones óptimas de operación. En algunas centrales incluso se han aprovechado piezas de determinadas unidades para reparar otras.
Los cortes de energía han generado malestar entre la población y afectaciones en la actividad económica. El Observatorio Venezolano de Conflictividad Social registró 531 protestas relacionadas con fallas eléctricas durante septiembre, más de 20 veces la cifra contabilizada en el mismo mes del año anterior.
La reactivación de una unidad de 600 megavatios podría contribuir a mejorar el suministro, aunque su impacto dependerá de la estabilidad operativa de la planta y de las condiciones generales de la red eléctrica nacional.
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Los apagones también afectan a la industria petrolera
La disponibilidad de electricidad es especialmente importante para Venezuela debido al peso del sector petrolero en su economía. Las actividades de extracción de crudo dependen en gran medida de un suministro eléctrico confiable, por lo que las fallas de la red pueden obstaculizar las operaciones.
Ante este panorama, distintas compañías petroleras participan en trabajos para reparar infraestructura eléctrica y garantizar energía para sus actividades. Entre ellas figuran Repsol, Chevron y North American Blue Energy Partners.
En paralelo, la empresa estadounidense GE Vernova firmó en junio un acuerdo preliminar para colaborar en la rehabilitación de la red eléctrica venezolana. Sin embargo, las negociaciones y los retrasos en la entrega de equipos han ralentizado los avances. La compañía señaló que trabaja para finalizar los contratos e iniciar las obras.
Otro proyecto en curso es la reparación de la central hidroeléctrica de Tocoma, en el río Caroní, en la que participa la firma argentina Impsa. Se trata de una infraestructura de gran escala que permanece inconclusa.
Estos trabajos reflejan que la recuperación del sistema eléctrico venezolano requiere intervenciones en distintas instalaciones, además de mejoras en la generación y la infraestructura de transmisión.
Trump busca reducir la influencia de China en Venezuela
La participación de CMEC en Planta Centro contrasta con los objetivos expresados por la administración de Donald Trump para limitar la influencia china en Venezuela.
El gobierno estadounidense ha planteado esa estrategia después de la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro por fuerzas de Estados Unidos en enero de 2026, según la información citada en los reportes sobre el caso.
El secretario de Estado, Marco Rubio, defendió la reducción de la presencia de potencias rivales durante una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado celebrada el 28 de enero. En esa comparecencia, se refirió a los esfuerzos de Washington para disminuir la presencia iraní y la influencia china y rusa en el país sudamericano.
No obstante, los trabajos en Planta Centro muestran que los proyectos de infraestructura heredados de acuerdos anteriores siguen teniendo relevancia para Venezuela. La empresa china mantiene su participación en la central mediante un contrato que se remonta aproximadamente a 2010.