Praia, Cabo Verde.- La selección de Cabo Verde escribió una página dorada en su historia futbolística al lograr su primera clasificación a una Copa del Mundo. Los “Tiburones Azules” se impusieron 3-0 a Esuatini en la última jornada de las Eliminatorias Africanas rumbo al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El triunfo desató una celebración nacional sin precedentes. El gobierno decretó día de fiesta y cerca de 15 mil aficionados colmaron el Estadio Nacional de Praia para acompañar a su selección, que selló un sueño largamente esperado.
El encuentro no fue sencillo. Durante la primera mitad, Cabo Verde se topó con una férrea defensa de Esuatini, pero todo cambió al inicio del segundo tiempo. A los tres minutos, Dailon Livramento aprovechó un rebote en el área y abrió el marcador. El delantero del Casa Pia portugués, autor también del gol ante Camerún en septiembre, volvió a ser el héroe nacional.
El 2-0 llegó a los 54 minutos con una definición de Willy Semedo, del Omonia chipriota, tras una jugada colectiva iniciada por Diney Borges y Yannick Semedo. En el tiempo añadido, el defensa Stopira selló la goleada (3-0) y la clasificación histórica de los caboverdianos.
Con esta victoria, Cabo Verde ganó el Grupo D con 23 puntos, superando a Camerún, que no pudo pasar del 0-0 ante Angola y deberá buscar su pase en la repesca.
El sueño de un pueblo convertido en realidad
La gesta fue recibida con júbilo en todo el archipiélago. Desde Praia hasta Mindelo, las calles se llenaron de banderas, música y emoción. Bajo el lema “10 islas, una nación, un sueño”, Cabo Verde celebró su primer boleto al Mundial como un triunfo de identidad y esperanza colectiva.
El entrenador Pedro Leitão Brito “Bubista” destacó la magnitud del logro:
“Cuando era jugador, sentíamos que éramos pequeños. Hoy demostramos que podemos competir con cualquiera. Esta victoria es motivo de orgullo y demuestra que el trabajo y la fe pueden vencer cualquier obstáculo.”
Un país pequeño con un corazón gigante
Con poco más de medio millón de habitantes, Cabo Verde se convierte en la sexta selección africana clasificada al Mundial 2026, junto con Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia y Ghana. Es también la vigésima primera selección en asegurar su lugar en el torneo.
La hazaña de los “Tiburones Azules” simboliza la fuerza de un pueblo que ha sabido transformar la adversidad en inspiración. Desde el gol heroico de Livramento hasta la conducción serena de Bubista, cada paso de Cabo Verde refleja el espíritu de lucha que caracteriza al archipiélago.
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