Antonio Javier Álvarez, Antonio Meléndez, Leobardo López Pascual, Martín Morales Zempoaltécatl y Juan Ortega Campos habían llegado a Estados Unidos en busca de oportunidades laborales. Sus vidas quedaron marcadas por los atentados que comenzaron a las 8:46 de la mañana, cuando el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte.
Tres de ellos eran originarios de Puebla, uno de Tlaxcala y otro de Morelos.
Los cinco fueron identificados entre las víctimas mortales de los atentados y sus nombres forman parte del memorial construido en el lugar donde se encontraban las Torres Gemelas.
Pero la lista de mexicanos relacionados con los ataques no termina ahí. El registro consular mexicano también reunió los nombres de otros 11 connacionales considerados posibles fallecidos, cuyos restos nunca fueron localizados entre los recuperados del World Trade Center.
Martín Morales quería regresar a Tlaxcala para construir una casa
Martín Morales Zempoaltécatl tenía 22 años y era originario de Santa Catarina Ayometla, Tlaxcala.
Había llegado a Nueva York en 1998 y trabajó en diferentes empleos antes de incorporarse, en 2000, a Windows on the World como chef asistente.
Su estancia en Estados Unidos tenía un objetivo concreto: aprender inglés y ahorrar dinero para regresar a su comunidad y construir una casa.
Después de los atentados, sus familiares y amigos intentaron encontrarlo. Distribuyeron carteles con su fotografía en hospitales y otros centros de atención para saber si había sobrevivido.
Uno de esos documentos fue conservado por el National September 11 Memorial & Museum. En él consta que Morales Zempoaltécatl trabajaba en el piso 106 del restaurante.
Su nombre quedó finalmente entre los mexicanos identificados como víctimas de los atentados.
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Tres poblanos también trabajaban en el restaurante
Antonio Javier Álvarez, Antonio Meléndez y Leobardo López Pascual habían salido de Puebla para buscar oportunidades laborales en Estados Unidos.
Los tres formaban parte del personal de Windows on the World, aunque desempeñaban distintas funciones.
- Álvarez tenía 23 años y trabajaba como parrillero. Meléndez, originario de Acatlán, tenía 29 años y se desempeñaba como cocinero.
- López Pascual tenía 41 años y también trabajaba en el restaurante ubicado en lo alto de la Torre Norte.
Los tres fueron identificados posteriormente entre las víctimas de los atentados.
Juan Ortega Campos trabajaba en el World Trade Center
El quinto mexicano identificado fue Juan Ortega Campos, originario de Morelos.
A diferencia de quienes trabajaban directamente en el restaurante, Ortega Campos realizaba labores de reparto dentro del World Trade Center.
Su trabajo implicaba desplazarse por el complejo mientras las torres concentraban oficinas, restaurantes y distintos servicios.
El 11 de septiembre, su nombre quedó también ligado a las víctimas mexicanas de los atentados.
Los otros 11 mexicanos que nunca fueron localizados
Además de los cinco mexicanos identificados, el Consulado de México en Nueva York reunió información sobre otras 11 personas que podrían haber estado en el World Trade Center durante los ataques.
La lista fue construida a partir de información proporcionada por familiares y miembros de la comunidad mexicana.
Entre esos nombres aparecen Arturo Alba Moreno, de Ciudad de México; José Manuel Contreras, de Jalisco; Germán Castillo García, del Estado de México; José Guevara González y José Antonio Santos Anaya, de Aguascalientes.
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También figuran Fernando Jiménez Molina, de Oaxaca; Alicia Acevedo Carranza, Víctor Antonio Martínez Pastrana y Juan Romero Orozco, de Puebla; así como Margarito Casillas y Norberto Hernández, cuya entidad de origen no quedó establecida en los registros citados.
En estos 11 casos existe una diferencia fundamental respecto de los cinco mexicanos identificados: sus restos nunca fueron localizados, por lo que permanecieron registrados como posibles fallecidos.
El registro consular llegó así a 16 mexicanos relacionados con las víctimas de los atentados: cinco identificados oficialmente y otros 11 cuya muerte no pudo ser confirmada mediante la recuperación e identificación de restos.
25 años después, todavía hay víctimas sin identificar
La historia de los mexicanos que murieron en el World Trade Center forma parte de una investigación forense que continúa un cuarto de siglo después de los atentados.
En Nueva York murieron 2 mil 753 personas como consecuencia de los ataques, de acuerdo con las autoridades de la ciudad. De ellas, 2 mil 606 fallecieron en el World Trade Center.