Ciudad de México, México.- La Selección Mexicana de Baloncesto (84-96) comenzó con el pie izquierdo su camino hacia los Juegos Olímpicos de París 2024 al caer ante Lituania en San Juan, Puerto Rico. Los 12 Guerreros pelearon de tú a tú durante la primera mitad del partido, terminando el segundo cuarto con un marcador de 44-49. Sin embargo, la potencia lituana, actualmente rankeada como la décima mejor selección del mundo, se impuso en la segunda mitad, dejando a México al borde de la eliminación.
A pesar de la derrota, México mostró destellos de buen juego. El pívot Joshua Ibarra lideró a la quinteta dirigida por Omar Quintero con 18 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, mientras que Gabriel Girón aportó 15 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias. No obstante, el esfuerzo mexicano no fue suficiente para contrarrestar el desempeño de Marius Grigonis y Domantas Sabonis, figura de los Kings de Sacramento, quienes sumaron 21 puntos y 12 puntos, 11 rebotes y 1 asistencia respectivamente.
México está ahora obligado a derrotar a Costa de Marfil el próximo jueves si desea avanzar a las semifinales del torneo preolímpico. Sin otra opción que ganar, los 12 Guerreros deberán darlo todo en la cancha para mantener viva la esperanza de conseguir un boleto a París 2024.
Por otro lado, la selección lituana demostró por qué es una de las favoritas, incluso sin contar con su pívot estrella, Jonas Valanciunas. El equipo se mostró sólido y eficaz, especialmente en la segunda mitad, donde México no pudo mantener el ritmo y vio cómo la diferencia en el marcador se ampliaba.
El próximo partido será crucial para los dirigidos por Quintero, quienes deberán superar a Costa de Marfil para seguir en la lucha por el sueño olímpico. Desde Montreal 1976, México no ha logrado clasificar a los Juegos Olímpicos en baloncesto, y esta derrota inicial pone a prueba la determinación y capacidad del equipo para romper con esa larga ausencia.
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Las seis selecciones que compiten en el torneo preolímpico en Puerto Rico buscan un único boleto para París 2024. Además de México y Lituania, participan Costa de Marfil, Italia, Puerto Rico y Bahréin. Cada partido es vital, y la presión está al máximo para los 12 Guerreros que sueñan con representar a México en la máxima justa deportiva del mundo.