Ciudad de México, México.- El Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo marcará un hito por su formato ampliado y por celebrarse en México, Estados Unidos y Canadá. El torneo también debutará con un paquete de nuevas reglas destinadas a acelerar el ritmo del juego, reducir las demoras tácticas y ampliar el uso del VAR.
Las modificaciones fueron aprobadas por la International Football Association Board (IFAB) durante su asamblea anual y entrarán en vigor el 1 de junio de 2026, apenas días antes del inicio del Mundial. Los cambios impactarán aspectos clave como el videoarbitraje, el tratamiento de lesiones, las sustituciones y las reanudaciones del juego.
El VAR ampliará su alcance en el Mundial 2026
Una de las modificaciones más relevantes tiene que ver con el Video Assistant Referee (VAR), que tendrá mayor margen para intervenir en decisiones arbitrales.
A partir del próximo Mundial, el sistema podrá revisar dos situaciones adicionales:
- Segundas tarjetas amarillas que deriven en expulsión cuando la decisión sea claramente incorrecta.
- Saques de esquina mal concedidos, siempre que la revisión sea inmediata y no retrase la reanudación.
Además, el VAR también podrá intervenir cuando exista identidad equivocada, es decir, cuando el árbitro sancione al jugador incorrecto con tarjeta amarilla o roja.
Con esta medida, la IFAB busca corregir errores que puedan afectar directamente el desarrollo de un partido o incluso una eliminatoria.
Jugadores lesionados deberán salir un minuto del campo
Otra de las reglas que debutarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026 será la relacionada con el manejo de lesiones.
Si un futbolista provoca una interrupción por lesión, deberá abandonar el terreno de juego y permanecer fuera durante un minuto después de que el partido se reanude.
Esta medida busca evitar que los equipos utilicen supuestas molestias físicas para frenar el ritmo del partido. La regla ya fue probada en la Major League Soccer, donde redujo considerablemente el número de interrupciones médicas.
El tema generó debate cuando Lionel Messi criticó una versión previa del reglamento aplicada en la MLS tras sufrir un golpe en la rodilla.
Sustituciones con límite de 10 segundos
Otra novedad será la sustitución cronometrada. El jugador que salga del campo tendrá máximo diez segundos para abandonar la cancha tras la señal del árbitro.
Si no cumple con ese tiempo:
El sustituto deberá esperar hasta la siguiente interrupción.
El equipo jugará momentáneamente con un futbolista menos.
El sistema también se probó previamente en la Major League Soccer, donde el 99% de los cambios se realizaron dentro del tiempo permitido.
Cuenta regresiva en saques de banda y de meta
El reglamento también endurecerá el tiempo para reanudar el juego en:
- Saques de banda
- Saques de meta
Cuando el árbitro detecte demora, iniciará una cuenta visual de cinco segundos. Si el equipo no ejecuta el saque dentro del tiempo:
- El saque de banda se otorgará al rival.
- El saque de meta se convertirá en tiro de esquina para el adversario.
- La lógica busca evitar tácticas para consumir tiempo durante los partidos.
Nuevas pruebas en el fuera de juego
La IFAB también continuará analizando cambios en la regla del fuera de juego, incluyendo la llamada “ley Wenger”, propuesta por Arsène Wenger, que considera habilitado al atacante si cualquier parte válida de su cuerpo está alineada con el defensor.
Este sistema será probado en ligas experimentales antes de aplicarse en competiciones internacionales.
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Un Mundial con más tiempo efectivo de juego
Con estas modificaciones, la FIFA busca que el Copa Mundial de la FIFA 2026, programado del 11 de junio al 19 de julio, tenga mayor tiempo efectivo de juego y menos interrupciones estratégicas.
Aunque las reglas no cambian la esencia del futbol, sí introducen mecanismos para evitar retrasos y decisiones polémicas, en un torneo que promete ser el más grande y seguido en la historia del deporte.