Ciudad de México, México.– La emergencia global generada por la pandemia de COVID-19 parece haber dado paso a una nueva fase de preocupación, en medio de la intensa campaña de vacunación que ha marcado gran parte del planeta. A pesar de los esfuerzos, el virus continúa demostrando una notable capacidad de mutación, manteniendo a los científicos en alerta constante.
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En Estados Unidos, donde la lucha contra el virus ha sido una de las más intensas, los científicos han identificado una serie de nuevas cepas que han llamado la atención de los especialistas. En un esfuerzo por organizar estas variantes y comprender su comportamiento, se ha creado la categoría FLiRT. Según expertos de la Universidad Johns Hopkins, estas nuevas variantes podrían desencadenar otra ola de infecciones, advierte Andy Pekosz, profesor de microbiología e inmunología molecular.
¿Qué tan contagiosa es la nueva variante?
El Dr. Pekosz explica que estas variantes, que incluyen cepas como KP.2, JN.1.7 y otras que comparten mutaciones similares, representan una familia de variantes con un conjunto común de mutaciones. Esta diversidad plantea un gran desafío para los científicos, especialmente en la carrera por diseñar nuevas versiones de vacunas que puedan hacer frente a estas variantes emergentes, con la mira puesta en el próximo otoño.
Sin embargo, una de estas nuevas cepas, la variante KP.2, ha encendido las alarmas debido a su crecimiento exponencial en Estados Unidos. En apenas unos meses, ha pasado de representar un 4% de las infecciones a un alarmante 50%, superando incluso a la variante original JN.1 en términos de prevalencia, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
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¿Qué es la variante KP.2 del COVID-19?
trata de una mutación de la cepa JM.1, que ha modificado sus aminoácidos para lograr un contagio más efectivo al ingresar en el sistema respiratorio. Esta mutación permite que el virus rompa las moléculas de proteína con mayor facilidad, lo que se traduce en una replicación más rápida en el organismo.
Ante la pregunta de si estas nuevas variantes provocarán nuevas infecciones, el Dr. Pekosz señala que si bien actualmente las infecciones por COVID-19 se presentan en oleadas pequeñas, se estudia el potencial impacto que podrían tener estas nuevas cepas, especialmente en poblaciones susceptibles como adultos mayores, personas inmunocomprometidas y aquellas con otras afecciones médicas secundarias.
En cuanto a los síntomas, se destaca que la variante KP.2 no presenta síntomas nuevos. Es decir, cualquier persona que enferme de COVID-19, y cuya infección haya sido provocada por una variante FLiRT, presentará los síntomas ya conocidos, similares a un resfriado en casos leves.
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