Nueva York, Estados Unidos.- El cantante Willie Colón falleció la mañana de este sábado a los 75 años de edad.
Convirtiéndose en una leyenda de la música latina moderna, que además transformó la cultura del siglo XX.
¿Quién fue Willie Colón?
Nació en el corazón del Bronx con origen puertorriqueño se convirtió en una leyenda de la música salsa y estrella del trombón.
Su capacidad para fusionar los ritmos caribeños con la cruda realidad urbana de los barrios latinos en Estados Unidos lo consolidó como un cronista social cuya obra sigue vigente en 2026 para nuevas generaciones de oyentes.
Oficialmente, su carrera comenzó a los 17 años con el álbum ‘El Malo’ título que además le dio su identidad.
Como productor y compositor, Willie Colón fue el responsable de moldear el sonido de leyendas como Héctor Lavoe, con quien formó una dupla mítica que definió la estética del «malandro» neoyorquino.
Juntos, produjeron éxitos que hoy son considerados himnos inamovibles de la cultura popular latinoamericana, mezclando la nostalgia de la isla con la energía del asfalto.
A lo largo de su trayectoria, Willie Colón demostró una versatilidad única al colaborar con artistas de diversos perfiles.
Su etapa junto a Rubén Blades resultó en el álbum Siembra, el disco más vendido en la historia de la salsa, que incluyó piezas magistrales como Pedro Navaja y Plástico.
¿Cómo fue que Willie Colón se consolidó como una leyenda de la salsa?
El impacto de Willie Colón en la industria se aceleró tras su firma con el sello Fania, fundado por Johnny Pacheco. Fue bajo este sello donde su trombón se convirtió en el símbolo de una resistencia cultural.
A diferencia de las orquestas de salón más refinadas de la época, la banda de Willie Colón ofrecía un sonido crudo, potente y experimental que incorporaba elementos del jazz y el rock.
Esta innovación permitió que la salsa se expandiera globalmente, llegando a públicos que antes eran ajenos a los ritmos afrocaribeños, posicionando a Nueva York como el epicentro de esta revolución rítmica.
A pesar de que su sociedad formal con Héctor Lavoe terminó en 1975 debido a los problemas personales del cantante, Willie Colón nunca abandonó a su amigo, produciendo incluso su último álbum en 1987.
Esta lealtad profesional es un rasgo distintivo de su carácter, el cual también se reflejó en su trabajo con la ‘Reina de la Salsa’, Celia Cruz.
El reconocimiento a su trayectoria ha sido vasto, acumulando 11 nominaciones al Grammy y un Grammy a la Excelencia Musical.
En 2015, la revista Billboard lo destacó como uno de los 30 artistas latinos más influyentes de la historia, un sitial que ha mantenido gracias a su capacidad de mantenerse relevante.
Es también de mencionar que Bad Bunny también habría rendido homenaje a su estética y sonido con referencias visuales y rítmicas modernas.
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