Con las nuevas cifras, el número de casos confirmados por laboratorio ascendió a 452, mientras que las defunciones vinculadas al virus llegaron a 82, según el más reciente informe emitido por el Instituto Nacional de Salud Pública del Congo.
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¿Por qué preocupa el brote de ébola en Congo?
Especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos advirtieron que este brote podría convertirse en una de las mayores epidemias de ébola registradas si no se refuerzan rápidamente las medidas de contención.
De acuerdo con los investigadores, el tamaño que ya tenía el brote al momento de ser detectado refleja que el virus llevaba semanas propagándose silenciosamente en comunidades del este del Congo.
“El brote tiene el potencial de convertirse rápidamente en uno de los mayores brotes de enfermedad por ébola jamás registrados”, señalaron expertos de los CDC.
El análisis epidemiológico apunta a que el contagio inicial habría ocurrido entre finales de enero y mediados de febrero, posiblemente tras un evento de transmisión de animales a humanos.
Brote ya se extendió a Uganda
La epidemia se concentra principalmente en la provincia de Ituri, una región minera marcada por conflictos armados, desplazamientos y limitaciones en los servicios médicos.
Las autoridades comenzaron a procesar muestras directamente en Mongbwalu, considerado el epicentro del brote, lo que permitió acelerar la detección de nuevos casos sospechosos.
El virus ya se propagó a más de dos docenas de zonas sanitarias en tres provincias del este de la República Democrática del Congo y también alcanzó a Uganda, donde los casos confirmados aumentaron a 19.
CDC advierte riesgo de más de 20 mil casos
Los modelos desarrollados por los CDC muestran escenarios preocupantes si no mejora el aislamiento de pacientes y el rastreo de contactos.
Según las proyecciones, si solo el 20 por ciento de los enfermos es identificado y aislado rápidamente, existe una probabilidad de 65 por ciento de que el brote supere los 20 mil casos durante los próximos tres meses.
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En contraste, si las autoridades logran aislar oportunamente al 70 por ciento de los pacientes, el riesgo de una epidemia masiva disminuiría considerablemente.
Actualmente, cerca de 4 mil 800 contactos permanecen bajo vigilancia epidemiológica y el porcentaje de personas monitoreadas aumentó de 46 a 58 por ciento en apenas dos días.
OMS y África impulsan plan millonario
Ante el avance del brote, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades lanzaron un plan conjunto para fortalecer la respuesta sanitaria.
El proyecto busca recaudar inicialmente 319 millones de dólares hasta noviembre y contempla una inversión total estimada en 518 millones de dólares para contener el brote y reforzar la capacidad médica de países vecinos.
Las autoridades sanitarias reconocieron que el principal desafío sigue siendo detectar rápidamente los casos en comunidades remotas y frenar la transmisión antes de que la epidemia se vuelva incontrolable.