Tijuana, Baja California.- La selección de Irán ya se encuentra en territorio mexicano para encarar la recta final de su preparación rumbo a la Copa del Mundo 2026. La delegación asiática arribó durante la madrugada de este domingo a la ciudad de Tijuana, donde establecerá su centro de operaciones antes de disputar sus compromisos de la fase de grupos en Estados Unidos.
El combinado iraní aterrizó alrededor de las 5:05 de la mañana en el Aeropuerto Internacional Abelardo L. Rodríguez de Tijuana, procedente de Europa, tras concluir una concentración en Antalya, Turquía. A su llegada, los futbolistas y miembros del cuerpo técnico realizaron los trámites migratorios correspondientes y posteriormente se trasladaron a su hotel de concentración.
El experimentado capitán Ehsan Hajsafi fue uno de los primeros integrantes de la delegación en descender del avión, encabezando al grupo que vestía trajes azules y camisas blancas. Tras una breve revisión de seguridad, el equipo abordó un autobús que los condujo hacia el hotel Marriott Agua Caliente, donde permanecerán durante los próximos días.
La llegada de Irán despertó el entusiasmo de algunos aficionados que acudieron al aeropuerto para dar la bienvenida a su selección. Un pequeño grupo de seguidores ondeó banderas nacionales y mostró su apoyo al equipo antes de que abandonara las instalaciones aeroportuarias.
Tijuana, nueva base de operaciones
La selección iraní modificó sus planes originales de concentración debido a problemas relacionados con la obtención de visas estadounidenses para algunos integrantes de su delegación. Inicialmente, el equipo tenía previsto establecerse en Tucson, Arizona, pero las complicaciones administrativas y las tensiones diplomáticas entre Irán y Estados Unidos llevaron a la federación a optar por Tijuana como sede de preparación.
La ciudad fronteriza permitirá al conjunto asiático mantenerse cerca de las sedes donde disputará sus encuentros mundialistas, sin necesidad de permanecer de manera prolongada en territorio estadounidense.
Además, el equipo entrenará en las instalaciones del Centro Xoloitzcuintle, casa de los Xolos de Tijuana, donde buscará llegar en óptimas condiciones a su debut mundialista.
Un Mundial marcado por circunstancias extraordinarias
La preparación de Irán ha estado rodeada de circunstancias complejas debido a la situación que atraviesa su país. Diversos reportes señalaron que algunos integrantes de la delegación aún enfrentaban dificultades para obtener sus documentos de ingreso a Estados Unidos, entre ellos directivos de la Federación Iraní de Futbol.
Incluso, meses atrás, funcionarios iraníes llegaron a poner en duda la participación del equipo en la Copa del Mundo debido a los obstáculos logísticos derivados del conflicto que vive la nación asiática. Sin embargo, la federación confirmó su asistencia al torneo y logró completar la conformación de su plantel.
Otro de los temas que llamó la atención fue la ausencia del delantero Sardar Azmoun, una de las principales figuras del futbol iraní, quien quedó fuera de la convocatoria definitiva.
Irán busca hacer historia
Antes de llegar a México, Irán disputó un partido amistoso frente a Malí en Turquía, donde consiguió una victoria por 2-0 gracias a las anotaciones de Saeid Ezatolahi y Ramin Rezaeian, resultado que fortaleció la confianza del grupo de cara a la justa mundialista.
La selección asiática integrará el Grupo G del Mundial 2026 y debutará el próximo 15 de junio frente a Nueva Zelanda en Inglewood, California. Posteriormente se medirá a Bélgica el 21 de junio y cerrará la fase de grupos ante Egipto el 26 de junio en Seattle.
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A lo largo de su historia, Irán ha participado en seis Copas del Mundo, pero nunca ha logrado superar la fase de grupos. Con el nuevo formato de 48 selecciones y la clasificación de los mejores terceros lugares, el conjunto persa ve una oportunidad real de alcanzar por primera vez una ronda eliminatoria.
Mientras tanto, la escuadra dirigida por Amir Ghalenoei continuará su preparación en suelo mexicano con la esperanza de llegar en su mejor nivel a una Copa del Mundo que promete ser histórica tanto dentro como fuera de la cancha.