Estados Unidos.- La selección de Inglaterra cumplió con los pronósticos y aseguró el primer lugar del Grupo L del Mundial 2026 tras derrotar 2-0 a Panamá en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Con goles de Jude Bellingham y Harry Kane en la segunda mitad, los dirigidos por Thomas Tuchel sellaron su boleto a los dieciseisavos de final, mientras que los canaleros se despidieron del torneo sin poder sumar puntos ni marcar un solo gol.
Durante los primeros 45 minutos, Panamá logró contener a una Inglaterra que volvió a mostrar dificultades para romper defensas bien organizadas. El conjunto dirigido por Thomas Christiansen apostó por un planteamiento defensivo que incomodó a los europeos, quienes apenas generaron peligro con intentos de Marcus Rashford, Bukayo Saka y Harry Kane.
Inglaterra domina la posesión
Los ingleses dominaron la posesión, pero carecieron de claridad en los últimos metros. Incluso, Panamá tuvo algunos acercamientos que obligaron a Jordan Pickford a intervenir, alimentando la esperanza de cerrar su participación mundialista con un resultado histórico.
Sin embargo, la resistencia panameña terminó por ceder en el complemento.
Al minuto 62, Jude Bellingham aprovechó un tiro de esquina para aparecer dentro del área y definir con un toque preciso que abrió el marcador. Apenas cinco minutos después, el mediocampista del Real Madrid volvió a ser protagonista al enviar un centro perfecto para Harry Kane, quien conectó de cabeza para firmar el 2-0 definitivo.
Con ese tanto, el delantero del Bayern Múnich alcanzó las 11 anotaciones en Copas del Mundo y se convirtió en el máximo goleador de Inglaterra en la historia de los Mundiales, superando el registro de Gary Lineker.
Después de ampliar la ventaja, Inglaterra controló el encuentro sin mayores sobresaltos. Panamá intentó reaccionar e incluso llegó a marcar por conducto de José Fajardo, aunque la anotación fue anulada por fuera de lugar, dejando a los centroamericanos sin el premio del gol en su despedida del torneo.
El arquero Orlando Mosquera evitó que el marcador fuera más amplio con varias intervenciones destacadas frente a Kane, Rashford y Bellingham.
Con la victoria, Inglaterra terminó como líder del Grupo L con siete puntos, producto de dos triunfos y un empate, y ahora enfrentará en los dieciseisavos de final a uno de los mejores terceros lugares del certamen.
Panamá, por su parte, cerró una amarga participación en su segunda Copa del Mundo. Los dirigidos por Thomas Christiansen finalizaron en el último lugar del sector tras caer frente a Ghana, Croacia e Inglaterra, despidiéndose sin unidades y sin lograr marcar un solo gol.
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Los Three Lions llegan a la fase de eliminación directa con la misión de confirmar su condición de candidatos al título, apoyados en la calidad de figuras como Jude Bellingham y Harry Kane, quienes aparecieron en el momento más importante para evitar cualquier sorpresa y asegurar el liderato del grupo.