Estados Unidos.- La FIFA tomó una decisión que ha desatado una fuerte polémica en la Copa del Mundo 2026. El organismo rector del futbol mundial suspendió la sanción impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien finalmente podrá disputar el duelo de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica pese a haber sido expulsado en el partido anterior.
La determinación generó sorpresa entre selecciones, aficionados y especialistas, ya que la tarjeta roja directa normalmente implica una suspensión automática para el siguiente compromiso del torneo.
Balogun estará disponible para enfrentar a Bélgica
El atacante de Estados Unidos fue expulsado durante la victoria por 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina en los dieciseisavos de final, luego de un fuerte pisotón sobre el defensor Tarik Muharemović al minuto 64.
De acuerdo con el reglamento del Mundial, una tarjeta roja directa conlleva la suspensión automática del siguiente encuentro. Sin embargo, la FIFA anunció una medida excepcional.
“La aplicación de la suspensión del partido queda suspendida por un periodo de prueba de un año. Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante ese periodo, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará, sin perjuicio de cualquier castigo adicional“, informó el organismo.
Con ello, el delantero del AS Mónaco estará disponible para el compromiso frente a Bélgica.
La decisión genera controversia
La resolución provocó cuestionamientos debido a que el reglamento del torneo establece que cualquier jugador expulsado por tarjeta roja directa debe cumplir un partido de suspensión.
Diversos reportes señalan que la FIFA recurrió al artículo 27 de su Código Disciplinario, el cual permite suspender total o parcialmente la ejecución de una sanción en circunstancias específicas. Un antecedente similar ocurrió con Cristiano Ronaldo, cuya suspensión fue parcialmente suspendida bajo un periodo de prueba.
No obstante, el caso de Balogun ha despertado dudas sobre la aplicación uniforme de las normas disciplinarias durante el Mundial.
Bélgica analiza posibles acciones
La Real Federación Belga de Futbol expresó su inconformidad mediante un comunicado oficial, en el que aseguró estar “asombrada” por la decisión de la FIFA y anunció que estudia todas las opciones disponibles.
El organismo belga recordó que tanto el Código Disciplinario como el Reglamento de la Copa Mundial establecen la suspensión automática tras una expulsión por tarjeta roja directa.
Según la federación, permitir que Balogun juegue contradice las disposiciones que fueron comunicadas previamente a todas las selecciones participantes antes del inicio del torneo.
Donald Trump celebra la decisión
La resolución también trascendió al ámbito político. Horas después del anuncio, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó un mensaje en su red social Truth Social en el que agradeció a la FIFA por revertir la sanción.
“¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y corregir una tremenda injusticia!”, escribió el mandatario estadounidense.
Además, diversos medios reportaron que la Casa Blanca había solicitado a la FIFA revisar la expulsión del delantero, aunque se precisó que dicha comunicación fue presentada como una petición y no como una intervención formal sobre el proceso disciplinario.
Balogun, pieza clave de Estados Unidos
La presencia del delantero representa un impulso importante para la selección estadounidense. Balogun suma tres goles en la Copa del Mundo 2026, igualando la segunda mejor marca histórica de un futbolista de Estados Unidos en una sola edición del torneo, registro que había conseguido Landon Donovan en Sudáfrica 2010. Solo Bert Patenaude, con cuatro anotaciones en el Mundial de 1930, permanece por delante.
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Ahora, con su principal referente ofensivo habilitado, Estados Unidos buscará dar otro paso hacia el título cuando enfrente a Bélgica en los octavos de final, mientras la decisión de la FIFA continúa generando debate sobre la aplicación de su reglamento disciplinario.