De acuerdo con el recuento preliminar de Elections Alberta, el organismo a cargo de la consulta, a las 6:00 de la mañana del martes se había procesado 76 por ciento de los centros de votación. El escrutinio de las 10 preguntas de la boleta seguía en marcha y se calculaba que el conteo final tardaría unos dos días.
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Una votación en plena tensión entre Canadá y EU
La consulta se realizó en un momento delicado para la relación entre Canadá y Estados Unidos, luego de que el presidente Donald Trump insistiera en convertir al país vecino en un estado más y de que ambas naciones iniciaran una guerra comercial.
Aunque el plan para independizar a Alberta tiene años, el movimiento ganó fuerza por las diferencias de la provincia con el gobierno federal en materia de energía, impuestos y medio ambiente, así como por el acercamiento de sus líderes con republicanos estadounidenses. Los separatistas anticiparon que mantendrán su actividad política pese al resultado.
Carney: “Canadá es mucho más que la suma de sus partes”
El primer ministro canadiense, Mark Carney, afirmó en un comunicado que el resultado abre una nueva etapa de cooperación.
“Canadá es mucho más que la suma de sus partes”, señaló, y llamó a aprovechar las fortalezas del país para construir un futuro mejor para todos sus habitantes.
Carney aseguró que Canadá está asegurando nuevos socios comerciales en el mundo, acelerando proyectos de construcción nacional en cada región y liberando su potencial como superpotencia energética, con Alberta en el centro de ese esfuerzo. Añadió que, mientras continúa el conteo en las demás preguntas, el resultado sobre la separación significa que los habitantes de Alberta y todos los canadienses avanzarán juntos “con un propósito renovado y una gran ambición”.
Smith: “Una Alberta más fuerte en un Canadá unido”
La primera ministra provincial, Danielle Smith, también celebró los primeros resultados:
“Los habitantes de Alberta han votado por una Alberta más fuerte en un Canadá unido”.
Smith había planteado inicialmente una consulta de nueve preguntas sobre temas políticos y constitucionales. Al sumar una décima, sobre la posibilidad de un referéndum vinculante para separarse, la votación elevó su nivel de riesgo y terminó por enfrentar dos posturas opuestas sobre el futuro de la provincia.
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Contactos con operadores republicanos, según The Globe and Mail
Una investigación del diario canadiense The Globe and Mail documentó contactos entre dirigentes del movimiento separatista y operadores republicanos de Estados Unidos vinculados con la campaña de Trump. Según el reporte, esos operadores presentaron herramientas tecnológicas para identificar y movilizar votantes.
El diario relató que Mitch Sylvestre, dirigente de Alberta Prosperity Project (APP), se reunió en Calgary, a puerta cerrada, con estrategas republicanos de Michigan que ayudaron a Trump a ganar ese estado en las elecciones presidenciales de 2024. Los visitantes ofrecieron asesoría sobre un software desarrollado para que los republicanos movilicen el voto y explicaron cómo podría usarse en la campaña para separar a Alberta de Canadá. El programa no ha sido identificado.
La investigación también reveló que algunos promotores de la independencia buscaron apoyo en Washington con propuestas relacionadas con el agua dulce y los recursos petroleros de la provincia.
Por qué algunos buscaban la independencia
Con cerca de cinco millones de habitantes, Alberta es una de las provincias petroleras más importantes de Canadá. Quienes impulsan la independencia sostienen que la región aporta una parte sustancial de recursos al presupuesto federal y recibe menos de lo que le corresponde.
También afirman que las normas ambientales de Ottawa frenan el desarrollo de oleoductos y la extracción de petróleo, y que la independencia les permitiría administrar sus ingresos energéticos y decidir su rumbo económico.