Celaya, Gto.- Durante los últimos 20 años se ha prometido el rescate de la parte antigua del Panteón Municipal Norte, pero hasta la fecha todo ha quedado en intenciones y promesas no cumplidas. Aunque el sitio es escenario de recorridos turísticos, la infraestructura no se ha mejorado por falta de recursos financieros, omisión institucional e incluso por la falta de permisos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
Las tumbas más antiguas de este camposanto, que datan del siglo XIX y de las cuales algunas están catalogadas por el INAH como inmuebles de valor histórico, lucen hoy en completo abandono, sin mantenimiento y expuestas al saqueo.
Desde hace varias administraciones municipales se ha planteado el proyecto para rescatar el área y detonarla como un atractivo turístico, pero poco se ha hecho por rehabilitar los pasillos del panteón “viejo”, los cuales representan un viaje a la historia de la Celaya antigua.
Panteón antiguo de Celaya tiene más de 4 mil tumbas abandonadas
De acuerdo con estimaciones de historiadores, son más de 4 mil las tumbas abandonadas en la parte antigua del Panteón Norte fundado el 15 de noviembre de 1890 por el entonces Jefe Político José de Jesús Morales.
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Aunque la cifra total del Panteón Norte supera las 20 mil sepulturas en sus casi 136 años de historia, son al menos 22 las tumbas consideradas con un valor histórico sobresaliente, donde yacen figuras ilustres de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Sin embargo, estudios y gestiones iniciadas en 2018 por el historiador Rafael Soldara permitieron que el INAH catalogara oficialmente 81 tumbas y un monumento por su peso histórico y cultural, tras la disposición legal que prohibió los enterramientos dentro de los templos.
La realidad visual del cementerio dista mucho del valor patrimonial que ostenta. Las sepulturas y monumentos dedicados a personajes ilustres se encuentran rotos, sucios, con hierba, cuarteados por las raíces de los árboles y en un evidente deterioro físico. Diversas lápidas se hallan destapadas, mientras que los robos de floreros, piezas de cantera, acabados en mármol e imágenes religiosas son constantes.
Muchas de estas estructuras originales eran auténticos monumentos de cantera tallada por artistas de la época o materiales traídos directamente de Europa por familias acomodadas, con columnas, guirnaldas, herrería fina e inscripciones poéticas que hoy se pierden entre la maleza.
A pesar de su riqueza patrimonial, son pocos los visitantes que acuden a la zona antigua del Panteón Norte. Muchos caminan junto a los restos de hombres y mujeres que marcaron época sin conocer su legado.
Entre las tumbas más emblemáticas destaca el enorme obelisco erigido en memoria de Valentín Mancera, célebre personaje popular de San Juan de la Vega a quien la tradición atribuye la labor de despojar a los ricos para ayudar a los pobres. También descansan ahí los periodistas e historiadores Francisco Jaramillo Borrego y Bernardo Moncada García —este último recordado por dar cristiana sepultura a personas desprotegidas—, el poeta Liborio Crespo, los profesores Ramón García Garibay y Ramón J. Navarro, el impulsor taurino Paco Bonilla, y Pánfilo Maldonado, gestor de la construcción del templo de La Cruz.
Rehabilitación de panteón sigue pendiente y sin recursos, pese a compromiso del alcalde
Frente a este deterioro, el cronista de la ciudad, Fernando Amate, enfatizó la urgente necesidad de rescatar tanto la arquitectura como la memoria histórica del lugar. Destacó que el panteón no solo resguarda a figuras de la cultura popular e historia local, sino que posee una riqueza arquitectónica sumamente elaborada que debe preservarse como parte de la identidad celayense.
Durante más de dos décadas, el proyecto de rescatar las tumbas más antiguas de Celaya, ha sido turnado entre la Dirección de Desarrollo Urbano, el Consejo de Turismo, la Dirección de Servicios Municipales y el Instituto Municipal de Investigación, Planeación y Estadística (IMIPE) sin que ninguna asuma el liderazgo.
El año pasado, el presidente municipal Juan Miguel Ramírez Sánchez recorrió el cementerio y prometió que se destinaría un fondo social específico para intervenir y remozarlas tumbas más antiguas, lo cual no ha sucedido a la fecha.
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