Los Ángeles, Estados Unidos.- Canadá sigue soñando en casa. La selección de la Hoja de Maple consiguió su boleto a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar 1-0 a Sudáfrica con un gol de Stephen Eustáquio en el tiempo de compensación, en un partido cargado de tensión disputado en el Estadio Los Ángeles.
Cuando el encuentro parecía destinado al alargue, el capitán canadiense apareció en el minuto 90+1 para romper el empate y desatar la euforia de la afición local, que vio a su selección superar una complicada prueba en el inicio de la fase de eliminación directa.
Sudáfrica resistió durante 90 minutos
El conjunto africano planteó un partido ordenado desde el primer minuto, apostando por cerrar espacios y aprovechar cualquier oportunidad al contragolpe. Durante gran parte del compromiso logró contener los ataques de Canadá gracias a una sólida actuación defensiva y a las intervenciones del guardameta Ronwen Williams.
Canadá dominó la posesión del balón y generó las ocasiones más claras, aunque la falta de contundencia evitó que pudiera abrir el marcador en la primera mitad. Incluso, un remate de cabeza estuvo cerca de convertirse en gol antes del descanso, pero un defensor sudafricano salvó el balón prácticamente sobre la línea.
El VAR y Alphonso Davies cambiaron el rumbo
En la segunda parte, la polémica también apareció cuando el árbitro señaló un penalti a favor de Canadá. Sin embargo, tras revisar la jugada en el VAR, la decisión fue revertida, manteniendo el empate y aumentando la presión sobre los anfitriones.
Ante la necesidad de encontrar soluciones, el cuerpo técnico dio ingreso a Alphonso Davies, quien disputó sus primeros minutos en el torneo. Su presencia revitalizó el ataque canadiense, aportando velocidad y profundidad por las bandas en el momento más importante del encuentro.
Eustáquio firmó la clasificación
La insistencia canadiense finalmente tuvo recompensa en el tiempo añadido. Una jugada por la banda derecha terminó con un balón suelto en la frontal del área, donde Stephen Eustáquio controló con el pecho y sacó un potente disparo que venció a Williams para marcar el único tanto del partido.
El gol provocó una celebración desbordada tanto en el terreno de juego como en las tribunas, ya que significó el pase de Canadá a los octavos de final y mantuvo vivo el sueño de la selección anfitriona en la Copa del Mundo.
Canadá mantiene viva la ilusión
Con este sufrido triunfo, Canadá se instala entre los 16 mejores equipos del Mundial 2026 y confirma el crecimiento que ha mostrado en los últimos años. Aunque necesitó esperar hasta el último suspiro para resolver la eliminatoria, el conjunto norteamericano mostró paciencia y carácter para encontrar la victoria.
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Ahora, Canadá esperará rival en los octavos de final, instancia en la que buscará seguir haciendo historia frente a su afición y prolongar su participación en la Copa del Mundo.