Filadelfia, Estados Unidos.- Costa de Marfil dio un paso histórico en el Mundial 2026. Los “Elefantes” derrotaron con autoridad 2-0 a Curazao y sellaron su clasificación a los dieciseisavos de final, instancia que alcanzan por primera vez en una Copa del Mundo tras superar la fase de grupos.
El conjunto africano cumplió con su obligación en el Estadio de Filadelfia y, aunque terminó igualado en puntos con Alemania, debió conformarse con el segundo lugar del Grupo E debido al criterio de desempate por el enfrentamiento directo.
Nicolás Pépé lideró el triunfo marfileño
Costa de Marfil mostró su superioridad desde los primeros minutos y encontró recompensa muy temprano. Apenas al minuto 7, Nicolas Pépé aprovechó un error defensivo para abrir el marcador con una definición de zurda que puso cuesta arriba el partido para la selección caribeña.
El gol permitió que los africanos manejaran el encuentro con tranquilidad, dominando la posesión y generando las oportunidades más claras frente a una Curazao que intentó responder mediante rápidas transiciones ofensivas.
La escuadra dirigida por Dirk Advocaat mantuvo el orden durante varios pasajes del compromiso y buscó sorprender con la velocidad de sus atacantes, aunque le costó generar peligro constante sobre la portería rival.
Curazao ilusionó por momentos
En la segunda mitad, Curazao tuvo su mejor oportunidad para empatar el encuentro cuando un potente disparo pasó apenas por encima del travesaño, provocando la reacción de la afición presente.
Sin embargo, cuando mejor parecía responder el conjunto caribeño, Costa de Marfil volvió a golpear.
Al minuto 64 apareció nuevamente Nicolas Pépé para firmar su doblete tras una gran asistencia dentro del área. El atacante definió con categoría para colocar el 2-0 definitivo y sentenciar el pase de los “Elefantes” a la siguiente ronda.
Con la ventaja de dos goles, los africanos administraron el encuentro sin sobresaltos y estuvieron incluso cerca de ampliar la diferencia antes del silbatazo final.
Costa de Marfil avanza; Curazao se despide
Con este resultado, Costa de Marfil finalizó la fase de grupos con seis puntos, los mismos que Alemania, aunque quedó en la segunda posición del Grupo E por haber perdido el duelo directo frente a los europeos.
Por su parte, Ecuador terminó tercero con cuatro unidades y mantiene vivas sus esperanzas de avanzar como uno de los mejores terceros lugares del torneo, mientras que Curazao cerró su histórica primera participación mundialista con un punto.
Aunque el representativo caribeño no consiguió la ansiada victoria que le hubiera permitido seguir soñando con la clasificación, dejó una imagen competitiva en su debut en la máxima cita del futbol.
Ya espera rival en dieciseisavos
Ahora Costa de Marfil centrará su atención en la fase de eliminación directa, donde enfrentará al segundo lugar del Grupo I, posición que disputan Francia y Noruega.
Marcador
¿Cuándo vuelve a jugar México? El Tri ya tiene fecha para los dieciseisavos de final del Mundial 2026
Con un equipo sólido, experiencia en sus principales figuras y un Nicolas Pépé inspirado, los marfileños buscarán seguir escribiendo una página histórica en el Mundial 2026 tras romper, por primera vez, la barrera de la fase de grupos.