México.- La historia de la Selección Argentina en los Mundiales de futbol no puede contarse sin mencionar a Lionel Messi. El capitán albiceleste inició su recorrido mundialista hace exactamente 20 años y, en la Copa del Mundo 2026, se convirtió en el primer futbolista en la historia en disputar seis ediciones del torneo más importante del planeta.
El debut de Messi en un Mundial se produjo el 16 de junio de 2006 durante la Copa del Mundo celebrada en Alemania. Con apenas 18 años, ingresó desde el banquillo en la goleada de Argentina por 6-0 sobre Serbia y Montenegro, en un partido que marcaría el inicio de una carrera legendaria.
Aquella tarde, el joven rosarino necesitó apenas unos minutos para dejar su huella. Entró al terreno de juego en la recta final del encuentro, asistió a Hernán Crespo y posteriormente anotó su primer gol mundialista, anunciando al mundo el nacimiento de una nueva estrella del futbol.
Seis Mundiales y dos décadas de historia
Desde entonces, Messi ha estado presente en seis Copas del Mundo consecutivas:
Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006
Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010
Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014
Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018
Copa Mundial de la FIFA Catar 2022
Copa Mundial de la FIFA 2026
A lo largo de estas participaciones, el astro argentino ha acumulado récords de longevidad, presencias y rendimiento, consolidándose como uno de los jugadores más influyentes en la historia de la competición.
De promesa a campeón del mundo
Cuando debutó bajo las órdenes de José Pekerman, Argentina llevaba dos décadas sin conquistar una Copa del Mundo. Veinte años después, Messi ya cumplió el gran sueño que persiguió durante gran parte de su carrera al levantar el trofeo en Catar 2022.
La conquista mundial en territorio catarí terminó con años de frustraciones y convirtió al rosarino en campeón del mundo, un logro que muchos consideraban el último paso para cerrar cualquier debate sobre su lugar entre los más grandes futbolistas de todos los tiempos.
Récords que dejó en los Mundiales
Además de ser el primer jugador en disputar seis Copas del Mundo, Messi ha construido un legado único en la competencia.
Con 13 goles mundialistas al inicio de la edición 2026, se mantiene como el máximo anotador histórico de Argentina en los Mundiales. También es el único futbolista que ha repartido asistencias en cinco Copas del Mundo distintas y el primero en marcar en todas las rondas posibles de un mismo torneo, una hazaña lograda en Catar 2022.
Su presencia en Estados Unidos, México y Canadá representa el cierre de una era. A sus 39 años, Messi disputa lo que apunta a ser su último Mundial, dos décadas después de aquel primer gol ante Serbia y Montenegro que inició una de las carreras más extraordinarias que ha visto el futbol.
Marcador
Noruega golea 4-1 a Irak en su regreso a un Mundial
De Alemania 2006 a Norteamérica 2026, han pasado seis Mundiales, innumerables récords y una generación completa de aficionados que crecieron viendo a Messi vestir la camiseta albiceleste. Ahora, el capitán argentino busca escribir un último capítulo en una historia que ya forma parte de la leyenda del deporte mundial.