De acuerdo con la dependencia estadounidense, la estructura estaría relacionada con Los Choneros y Los Lobos, considerados entre los grupos delictivos más violentos de Ecuador.
La investigación apunta a que las embarcaciones utilizaban empresas pesqueras como fachada para facilitar el traslado de grandes cantidades de droga por el océano Pacífico.
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¿Cómo operaba la red de barcos pesqueros?
Según el Departamento del Tesoro, los barcos realizaban operaciones cerca de Manta, Ecuador, donde presuntamente transferían cargamentos de cocaína a pequeñas embarcaciones rápidas conocidas como go-fast.
Estas lanchas posteriormente trasladaban la droga por rutas marítimas hacia México, donde, según las autoridades estadounidenses, organizaciones como el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) participarían en las siguientes etapas de la cadena de tráfico.
La red también habría proporcionado combustible y alimentos a las embarcaciones rápidas utilizadas para transportar los cargamentos.
“Bajo la fachada de empresas pesqueras legítimas”, una flota con sede en Ecuador realizaría estas operaciones clandestinas, señaló el Tesoro estadounidense al anunciar las sanciones.
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EU bloquea activos de la red vinculada al narcotráfico
Entre las embarcaciones señaladas, una fue acusada directamente de transportar grandes cantidades de cocaína. El resto fue incluido en la lista de bienes bloqueados por su presunta participación en tareas de apoyo logístico en el océano Pacífico.
Las sanciones alcanzan a un total de 10 barcos y 15 objetivos, de acuerdo con la información difundida por las autoridades estadounidenses.
El caso pone nuevamente el foco sobre Manta, uno de los principales puertos de Ecuador en el Pacífico y un importante centro de la industria atunera del país.
La zona también ha sido escenario de una creciente disputa entre organizaciones criminales por el control de las rutas utilizadas para el tráfico de drogas, situación que ha contribuido al incremento de la violencia en Ecuador.
El puerto de Manta se ha convertido en un punto estratégico para las actividades relacionadas con el narcotráfico debido a su ubicación sobre el Pacífico y sus conexiones marítimas.
En los últimos años, Ecuador ha registrado un incremento de la violencia relacionada con enfrentamientos entre grupos criminales. Manta no ha quedado al margen de esta situación: incluso su alcalde fue asesinado antes de las elecciones presidenciales de 2023.
Las nuevas sanciones estadounidenses se producen en un contexto de mayor presión de Washington contra las organizaciones dedicadas al tráfico de drogas en el Pacífico oriental y el Caribe.
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El gobierno estadounidense también ha incrementado sus operaciones contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en aguas del Caribe y el Pacífico oriental.
De acuerdo con cifras citadas por Estados Unidos, las operaciones encabezadas por la Guardia Costera han permitido decomisar más de 225 mil libras de cocaína desde mediados de 2025.
Al mismo tiempo, algunas de las acciones militares estadounidenses contra embarcaciones vinculadas al narcotráfico han generado cuestionamientos entre legisladores de ese país, particularmente por la legalidad de los ataques.