La directriz forma parte de la nueva Política Nacional de Transporte Espacial, un memorando presidencial publicado esta semana por la Casa Blanca que sustituye las disposiciones adoptadas durante la administración de Barack Obama en 2013.
El documento plantea una transformación de la estrategia estadounidense de transporte espacial, con una participación mucho mayor de empresas privadas y el desarrollo de infraestructura capaz de ampliar las operaciones más allá de la órbita terrestre.
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NASA deberá explorar opciones para llegar a Marte
La nueva política establece que la NASA deberá facilitar el desarrollo de servicios comerciales para transportar personas y carga hacia y desde la Luna, además de promover el acceso robótico privado a la superficie marciana.
Uno de los objetivos más ambiciosos consiste en analizar arquitecturas comerciales que permitan enviar astronautas a Marte y traerlos de regreso a la Tierra.
Sin embargo, el memorando no establece una fecha concreta para realizar una misión tripulada al planeta rojo. Por ahora, la instrucción se concentra en determinar qué tecnologías, vehículos, infraestructura y modelos de colaboración con empresas privadas serían necesarios para desarrollar esa capacidad.
La estrategia también contempla fortalecer el transporte espacial entre la Tierra, la Luna y las regiones más alejadas del sistema solar.
EU busca superar los mil lanzamientos y reentradas al año
Entre las metas establecidas por la administración Trump se encuentra que, para 2030, la infraestructura espacial estadounidense tenga capacidad para soportar más de mil lanzamientos y reentradas anuales.
El planteamiento supone incrementar considerablemente la frecuencia de las operaciones espaciales y facilitar el acceso comercial a distintos destinos fuera de la Tierra.
Para alcanzar estos objetivos, el Gobierno estadounidense apuesta por una mayor participación del sector privado, mediante inversiones comerciales y asociaciones entre compañías y agencias gubernamentales.
De esta manera, la política busca que empresas privadas participen de manera más directa en el desarrollo de sistemas de transporte espacial, en lugar de que todas las capacidades dependan exclusivamente de programas gubernamentales.
La Luna también forma parte de la nueva estrategia espacial
Aunque Marte ocupa uno de los puntos centrales del nuevo documento, la Luna continúa siendo una pieza fundamental de la estrategia estadounidense.
La política plantea impulsar servicios comerciales de transporte hacia y desde el satélite natural, así como ampliar la infraestructura necesaria para conectar la órbita terrestre con la Luna y, posteriormente, con el espacio profundo.
El desarrollo de estas capacidades podría servir como parte de la infraestructura necesaria para futuras misiones de mayor alcance, incluidas aquellas dirigidas a Marte.
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Trump reconocerá a los astronautas de Artemis II
En paralelo con el anuncio de la nueva política espacial, la NASA informó que el presidente Trump entregará el próximo 28 de agosto la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro integrantes de la misión Artemis II.
La distinción será otorgada a los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como al canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
Los cuatro regresaron a la Tierra el pasado 10 de abril después de permanecer alrededor de 10 días en una misión que los llevó alrededor de la Luna. La tripulación fue la primera en viajar a bordo de la nave Orión y en superar la distancia de la órbita lunar en más de cinco décadas.