Atlanta, Estados Unidos.- La República Democrática del Congo escribió una de las páginas más importantes de su historia futbolística al remontar 3-1 frente a Uzbekistán en el Estadio de Atlanta y conseguir, por primera vez, la clasificación a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo.
El conjunto africano, dirigido por Sébastien Desabre, necesitaba una victoria para mantener vivas sus aspiraciones y respondió con carácter después de comenzar el encuentro en desventaja. Con cuatro puntos, la RDC terminó en el tercer lugar del Grupo K y obtuvo uno de los boletos a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros, donde ahora enfrentará a Inglaterra.
Uzbekistán sorprendió desde el arranque
Aunque ya estaba eliminado, Uzbekistán salió decidido a despedirse del torneo con un triunfo. Apenas en el primer minuto celebró un gol de Dostonbek Khamdamov que fue invalidado por fuera de juego, un aviso de lo que vendría.
La insistencia dio frutos al minuto 10, cuando Eldor Shomurodov recibió un pase largo, controló con velocidad y definió de zurda ante la salida del guardameta congoleño para colocar el 1-0.
El tanto obligó a la República Democrática del Congo a adelantar líneas en busca del empate. Nathanael Mbuku llegó a igualar el marcador con un potente disparo desde fuera del área, pero el VAR anuló la acción al detectar una falta previa del atacante sobre Sherzod Nasrullaev.
Pese al dominio territorial de los africanos, Uzbekistán logró conservar la ventaja durante el resto de la primera mitad gracias al orden defensivo y a las intervenciones del arquero Abduvokhid Nematov.
Wissa inició la remontada
En el complemento, la presión congoleña fue creciendo mientras los dirigidos por Fabio Cannavaro apostaban por resistir y salir al contragolpe. Incluso Shomurodov estuvo cerca de ampliar la ventaja con un disparo que pasó rozando el travesaño.
El punto de quiebre llegó al minuto 65, cuando Abdukodir Khusanov cometió un penalti sobre Yoane Wissa dentro del área. El propio delantero tomó la responsabilidad desde los once pasos y convirtió con un disparo preciso para empatar el encuentro.
El gol cambió por completo el desarrollo del partido. La República Democrática del Congo se lanzó con todo al ataque y encontró recompensa al minuto 78, cuando Fiston Mayele aprovechó un balón dentro del área para firmar el 2-1 y desatar la euforia entre los aficionados africanos.
Ya en tiempo de compensación, Wissa apareció nuevamente para sentenciar el compromiso con su doblete, sellando el definitivo 3-1 que confirmó una clasificación histórica.
Momento inolvidable para República Democrática del Congo
La victoria representa el primer triunfo de la República Democrática del Congo en la historia de las Copas del Mundo y también su primera clasificación a una ronda de eliminación directa, más de cinco décadas después de su anterior participación mundialista.
Con este resultado, el combinado africano se une a las grandes revelaciones del torneo y buscará seguir haciendo historia cuando enfrente a Inglaterra en los dieciseisavos de final.
Marcador
Colombia y Portugal empatan sin goles y los Cafeteros avanzan como líderes del Grupo K
Uzbekistán, por su parte, concluyó su primera participación mundialista con tres derrotas en igual número de partidos, aunque dejó destellos de competitividad y un rendimiento que ilusiona de cara al futuro.