Salt Lake City, Estados Unidos.- Los New York Knicks no lograron superar su pobre desempeño en tiros este sábado por la noche, y su racha ganadora de cuatro partidos llegó a su fin. A pesar de haber recortado una desventaja de 19 puntos en el tercer cuarto con un impresionante parcial de 17-0, los Knicks no pudieron mantener el impulso y terminaron perdiendo 121-106 ante los Utah Jazz en el Delta Center.
Los Knicks, que venían de una racha de victorias, fueron frenados por una noche terrible en cuanto a puntería. Los nuevos titulares Karl-Anthony Towns (16 puntos) y Mikal Bridges (7 puntos) tuvieron una actuación decepcionante, combinando para un 9 de 34 en tiros de campo (26.5%), incluyendo un 1 de 9 en triples.
Por otro lado, OG Anunoby fue el mejor de los Knicks, anotando 27 puntos, incluyendo 7 triples, en lo que fue su mejor actuación de la temporada. Jalen Brunson contribuyó con 23 puntos y 8 asistencias, pero la pobre efectividad en los tiros desde el perímetro, sumado a una defensa insuficiente, sellaron la derrota.
Utah, por su parte, se mostró sólido a pesar de su récord negativo. Lauri Markkanen fue el jugador más destacado con 34 puntos, liderando a los Jazz, que mejoraron su marca a 4-12. Los Jazz también dominaron en los tiros de tres, acertando 19 de 34 intentos (55.9%) y mostrando una puntería mucho más precisa que la de los Knicks, que solo lograron un 33.3% (17 de 51) en triples.
El comienzo frío y la reacción
El partido comenzó con un mal arranque para los Knicks, que se vieron rápidamente abajo por 13-4 en los primeros minutos, y la ventaja de Utah se amplió hasta los 13 puntos en el primer cuarto. Sin embargo, los Knicks reaccionaron con un 11-0, destacando un robo y mate de Mikal Bridges, lo que les permitió empatar a 28 al final del primer cuarto.
En el segundo cuarto, Utah retomó el control, abriendo una ventaja de 15 puntos gracias a una destacada actuación de Markkanen y Colin Sexton. Los Knicks, aunque con algunos destellos de buen juego, seguían erráticos en el tiro, terminando la primera mitad con un 38.5% en tiros de campo y un 26.9% en triples, lo que los dejó atrás por un marcador de 66-51 al descanso.
El esfuerzo en vano
Ya en el tercer cuarto, los Knicks parecían haber encontrado su ritmo con un inspirado Anunoby, quien anotó varios triples y realizó un robo convertido en mate para reducir la diferencia a solo dos puntos (77-75). A pesar de este impulso, el equipo no pudo igualar el marcador. Los errores en los tiros fueron fatales, y aunque Towns fue clave en el rebote con 16, su ofensiva estuvo ausente, fallando varios intentos importantes.
El último cuarto fue una extensión de la frustración para los Knicks, quienes fallaron sus primeros cuatro intentos, incluido un airball de Towns desde la línea de tres. El partido nunca volvió a tomar un rumbo favorable para Nueva York, que vio cómo Utah respondía con rapidez a cada intento de remontada.
Los Knicks no logran encontrar su juego
El entrenador Tom Thibodeau había enfatizado antes del partido que su equipo no debería ser encasillado solo como un equipo defensivo, pero el rendimiento de los Knicks el sábado demostró que aún necesitan ajustar tanto en defensa como en ataque. Los Knicks, que eran segundos en la liga en rating ofensivo (122.1 puntos por cada 100 posesiones), simplemente no pudieron ejecutar bien en ambos extremos del campo. La actuación en el tercer cuarto les dio algo de esperanza, pero la falta de consistencia en los momentos clave les costó la victoria.
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A pesar de la derrota, los Knicks seguirán su viaje por carretera con una nueva oportunidad el lunes contra los Denver Nuggets.
Este fue un juego difícil para los Knicks, quienes pagaron caro sus fallos en los tiros, especialmente desde el perímetro, y su falta de defensa consistente. Aunque la remontada en el tercer cuarto mostró la capacidad de reacción del equipo, la incapacidad de mantenerse enfocados y seguir ejecutando en ambos lados del balón permitió a los Jazz, con una gran actuación de Markkanen y Sexton, mantener el control del partido y frenar la racha ganadora de Nueva York.
