El descubrimiento fue dado a conocer por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), que explicó que la ciudad permanecía completamente cubierta por la vegetación y había pasado desapercibida hasta que un escaneo láser aerotransportado permitió detectar una extensa concentración de estructuras bajo la selva.
Los trabajos fueron dirigidos por el arqueólogo esloveno Ivan Šprajc, quien encabezó la exploración en colaboración con especialistas mexicanos.
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Tecnología LiDAR permitió localizar la ciudad perdida
La identificación de Minanbé fue posible mediante el uso de LiDAR (Light Detection and Ranging), una tecnología que emplea pulsos láser para generar mapas tridimensionales del terreno, incluso bajo una densa cobertura forestal.
Los datos obtenidos revelaron un asentamiento de aproximadamente 15 hectáreas, ubicado al poniente de Chactún, en el sector norte de la Reserva de la Biosfera Calakmul.
Tras analizar la información, el grupo de investigadores emprendió una expedición terrestre para confirmar el hallazgo. La travesía implicó abrir senderos con machetes durante cerca de cinco kilómetros para permitir el paso de cuatrimotos y posteriormente recorrer otra distancia similar a pie entre la vegetación.
¿Qué significa Minanbé?
El nombre Minanbé proviene del maya yucateco y significa “no hay camino”, una denominación elegida por los investigadores debido a las difíciles condiciones de acceso al sitio.
Según explicó Ivan Šprajc, la ausencia de caminos fue precisamente uno de los indicios que hicieron pensar que el asentamiento permanecía prácticamente intacto.
El especialista destacó que, a diferencia de otros sitios arqueológicos explorados en años recientes, Minanbé no presenta evidencias de saqueo.
“En los últimos tres años es el primero que encontramos intacto; no hay calas de saqueo. Fue una gran sorpresa”, comentó el arqueólogo.
El descubrimiento representa además el cierre de un proyecto de investigación de casi tres décadas encabezado por Šprajc para estudiar las Tierras Bajas Mayas Centrales, una región que llegó a albergar entre nueve y once millones de habitantes durante el periodo Clásico Tardío, entre los años 600 y 900 d.C.
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Hallan pirámides, estelas y monumentos mayas
Durante la exploración superficial, los especialistas documentaron diversas construcciones monumentales que evidencian la relevancia política y ceremonial del antiguo asentamiento.
Entre los hallazgos sobresale un templo piramidal de más de 13 metros de altura, construido con rasgos característicos del estilo arquitectónico Río Bec, como escalinatas pronunciadas, mampostería cuidadosamente trabajada y paneles lisos en la fachada.
También fue localizada la Estela 1, donde aparece representada una escena de decapitación. En el relieve se observa a un personaje sosteniendo un arma mientras ejecuta a otro individuo, además de un registro calendárico correspondiente a la fecha 5 Ajaw, equivalente al año 849 d.C.
Los arqueólogos identificaron además 14 monumentos, entre ellos altares circulares y rectangulares con elementos iconográficos y textos jeroglíficos.
Uno de los más destacados es el Monumento 6, que muestra la imagen de un gobernante maya portando un elaborado tocado de plumas, collares, brazaletes y un pectoral decorado, acompañado de inscripciones jeroglíficas.
Los investigadores consideran que uno de estos textos podría corresponder a finales del siglo VII, convirtiéndose posiblemente en el registro epigráfico más antiguo encontrado hasta ahora en esa zona.
Proyecto internacional en Calakmul
La investigación fue realizada por especialistas mexicanos Atasta Flores Esquivel, Israel Chato López y Quintín Hernández Gómez, además del arqueólogo esloveno Vitan Vujanović, todos bajo la dirección de Ivan Šprajc.
El hallazgo amplía el conocimiento sobre la organización política y urbana de las antiguas ciudades mayas en la región de Calakmul y confirma que la selva del sureste mexicano aún resguarda importantes vestigios arqueológicos sin explorar.