Toronto, Canadá.- La Selección de Senegal cumplió con la misión que parecía obligatoria: ganar, golear y esperar. Los Leones de la Teranga aplastaron 5-0 a Irak en la última jornada del Grupo I del Mundial 2026, un resultado que los coloca, de momento, entre los mejores terceros lugares del torneo y mantiene intactas sus esperanzas de avanzar a los dieciseisavos de final.
El conjunto africano necesitaba una victoria contundente para mejorar su diferencia de goles y respondió con una exhibición ofensiva ante una selección iraquí que disputó gran parte del encuentro con un futbolista menos.
Senegal golpeó desde el inicio
Los dirigidos por Pape Thiaw salieron decididos a resolver el partido cuanto antes. Apenas al minuto 4 encontraron el primer gol tras un tiro de esquina cobrado por Lamine Camara, que terminó con un potente remate de cabeza de Abdoulaye Seck. En el intento por despejar, Habib Diarra terminó empujando el balón a la red para colocar el 1-0.
El panorama se complicó aún más para Irak apenas nueve minutos después. Rebin Sulaka fue expulsado al minuto 13 por derribar a Sadio Mané cuando el atacante se perfilaba solo frente al arco, dejando a los Leones de Mesopotamia con diez hombres durante prácticamente todo el partido.
Aunque Senegal monopolizó la posesión durante el resto del primer tiempo, el segundo tanto tardó en llegar gracias a la resistencia defensiva del conjunto asiático.
Festival de goles en la segunda mitad
El complemento fue completamente distinto. La superioridad numérica terminó inclinando definitivamente la balanza y Senegal convirtió el encuentro en una auténtica exhibición.
Al minuto 56, un error en la salida de Zidane Iqbal fue aprovechado por Lamine Camara, quien condujo hasta el área antes de asistir a Ismaïla Sarr para marcar el 2-0.
Tres minutos más tarde llegó una de las mejores anotaciones del partido. Tras recuperar el balón en campo rival, Sarr habilitó a Pape Gueye, quien sacó un potente disparo desde fuera del área para ampliar la ventaja.
El propio Gueye volvió a hacerse presente al minuto 71 con otro gol de gran factura, culminando una combinación ofensiva junto a Iliman Ndiaye para firmar su doblete y colocar el 4-0.
La goleada se completó al minuto 82, cuando Ndiaye recibió una asistencia de Gueye y definió con categoría frente al arquero Ahmed Basil para decretar el definitivo 5-0.
Senegal espera resultados
La contundente victoria permitió a Senegal finalizar la fase de grupos con tres puntos y una diferencia de goles de +2, números que lo colocan provisionalmente entre los mejores terceros lugares del Mundial 2026.
Sin embargo, la clasificación aún no está garantizada. Los africanos deberán esperar el desenlace de otros grupos para conocer si su registro será suficiente para obtener uno de los ocho boletos destinados a los mejores terceros de la competencia.
Las miradas estarán puestas en los resultados de selecciones como Croacia, Argelia, Cabo Verde, Bélgica y República Democrática del Congo, cuyos desenlaces terminarán de definir el panorama de la ronda eliminatoria.
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Irak se despide sin puntos
Para Irak, el Mundial 2026 terminó con una amarga despedida. En su primera participación mundialista desde México 1986, el conjunto asiático cerró la fase de grupos sin sumar unidades y con una dura goleada que confirmó su eliminación.
La expulsión tempranera de Sulaka condicionó por completo el desarrollo del encuentro y dejó sin opciones a un equipo que nunca logró contener el poder ofensivo senegalés.
Ahora, Senegal solo puede esperar. Cumplió con la parte que le correspondía y lo hizo de manera brillante. La goleada mantiene vivo el sueño africano, aunque el boleto a los dieciseisavos de final dependerá de los resultados que se produzcan en las últimas jornadas de la fase de grupos.